新華網北京７月２０日電（記者全曉書　俞錚）在回旋樓梯般的農業(yè)生產艙中，巨大的機械手穿梭于各層水箱中，熟練流暢地采摘西紅柿、生菜、青椒和洋蔥。在美國得克薩斯州模擬的太空環(huán)境中，新鮮的蔬菜“沙拉”原料就這樣準備就緒了。

    正在北京出席第三十六屆世界空間科學大會的美國肯尼迪航天中心研究員雷蒙德·惠勒博士２０日用照片和多媒體文件展示了太空種植業(yè)的最新成果。他說：“我們已經可以在模擬太空環(huán)境中種植出西紅柿、青椒、生菜、蘿卜和洋蔥等蔬菜?！笨茖W家把這些太空蔬菜稱為“沙拉”作物。

    他認為，蔬菜“沙拉”應是首選的太空食物。雖然動物蛋白很重要，但如果以植物喂養(yǎng)動物，人類再以動物為食，兩個環(huán)節(jié)都會造成能量浪費。

    “如果考慮食品加工程序，烹飪食物需要消耗更多能源，蔬菜和水果就比較有優(yōu)勢。比如草莓、生菜、西紅柿，你可以生吃，至多洗洗或切開。”雷蒙德說。

    國際空間站目前開展的種植實驗僅是為了提供科學資料和數(shù)據(jù)，并沒有直接為宇航員生產農作物。宇航員在星際旅行中所需的食物全部都來自地球，因為從地球上帶去氧氣和食物比在太空中建造一個完好的生物循環(huán)系統(tǒng)要經濟得多。

    不過，雷蒙德說：“蔬菜和水果容易腐敗，不能儲藏太久。因此，在太空種植‘沙拉’作物恰好可以解決這個問題，為宇航員提供新鮮的食物?！?

    種植太空植物的另一個好處是通過光合作用為空間站制造氧氣。據(jù)雷蒙德介紹，在太空中，平均２０平方米的作物就能提供一個人所需的氧氣，并吸收他呼出的全部二氧化碳。４０至５０平方米的種植面積則可以提供一個人所需的食物。

    雷蒙德說：“如果我們用廢水灌溉作物，并從植物蒸發(fā)的水分中提取純凈水，這就形成一個良好的回收利用循環(huán)。５至１０平方米的作物足以保證一個人所需的純凈水?！?

    可是，如何在太空失重條件下灌溉作物，仍是科學家遇到的一個艱巨挑戰(zhàn)。（完）