2013年4月5日凌晨5點55分，我國空間環(huán)境垂直探測及首次空間科學主動實驗在位于海南省儋州市的中科院海南探空部取得圓滿成功。這一實驗的成功將為研究空間環(huán)境主要物理參數(shù)在不同高度上的垂直分布提供原位探測數(shù)據(jù)，對低緯度空間環(huán)境垂直分布特征開展研究，為地基遙感觀測設(shè)備進行標定。同時，探空火箭在200公里高度附近的電離層中釋放了金屬鋇粉，形成了鋇云，通過對鋇云演化的觀測，可以研究近赤道區(qū)電離層的動力學特性。這一實驗也是我國首次開展的空間科學主動實驗。

據(jù)實驗總指揮、國家空間科學中心主任吳季介紹，此次空間科學實驗是我國重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目子午工程完成國家驗收后，在中科院海南探空部開展的又一次火箭探空實驗?；鸺w行高度191公里，從起飛到濺落共飛行約8分鐘。探空儀上搭載了三種科學探測儀器，包括探測電子和離子垂直分布的朗繆爾探針；探測空間電場垂直分布的空間電場儀，以及研究電離層動力學特征的金屬鋇釋放裝置。電子與離子探針和空間電場儀在飛行全程開機探測，金屬鋇釋放器在火箭飛行頂點附近啟動，將1公斤金屬鋇粉釋放到空間。金屬鋇在太陽光的照射下迅速電離，形成藍色的離子鋇云，和綠色的中性鋇云。與此同時，地面上三個光學觀測站對鋇云進行照相和攝像，記錄其擴散、漂移和演化的過程，并通過此動力學過程，反演相應(yīng)高度上的電離層運動。這樣的空間科學實驗被稱為主動式的實驗。

此次實驗任務(wù)的運載火箭——天鷹3E型火箭由中國航天科技集團公司所屬航天動力技術(shù)研究院研制。鯤鵬一號探空儀由中科院國家空間科學中心、中科院西安光機所和奧地利格拉茲大學共同研制，中科院國家空間科學中心是整個實驗的總體單位，同時負責火箭發(fā)射場、遙測、地面及科學應(yīng)用系統(tǒng)任務(wù)。

中科院海南探空部于1986年建立，在國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施子午工程建設(shè)中其能力得到了全面提升，除具備探空火箭發(fā)射能力外，還擁有近十種空間環(huán)境地基綜合觀測設(shè)備，其近赤道的地理位置在國際上具有突出的觀測優(yōu)勢，也是我國空間環(huán)境及空間天氣探測領(lǐng)域重要的國際合作窗口。