8月27日，在太原舉行的第二屆中國空間科學大會上，來自中國科學院國家天文臺的研究人員發(fā)布了 EP-WXT 探路者的首批在軌實測結(jié)果。該設備是愛因斯坦探針（EP）衛(wèi)星寬視場X射線望遠鏡（WXT）的一個實驗模塊，于北京時間2022年7月27日搭載由中科院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院抓總研制的空間新技術試驗衛(wèi)星（SATech-01）發(fā)射升空。該項實驗旨在開展一系列在軌測試和觀測實驗，為未來EP-WXT盡早開展科學運行奠定基礎。EP衛(wèi)星是由中科院主導的衛(wèi)星，歐洲空間局和德國馬普地外物理研究所參與合作，計劃于2023 年底發(fā)射。

　　該儀器采用了先進的微孔龍蝦眼X 射線聚焦成像技術，觀測視場可達340 平方度（18.6度x18.6度），是國際上首個寬視場 X 射線聚焦成像望遠鏡。相比國際上其它X射線聚焦成像望遠鏡，其視場大小提高了100倍左右。截至目前，儀器已開展了為期4天的在軌測試觀測，成功獲得了一批天體的真實X 射線實測圖像和能譜。這是國際上首次獲得并公開發(fā)布的寬視場X 射線聚焦成像天圖。儀器的關鍵器件包括36 片微孔龍蝦眼鏡片組成的X射線聚焦鏡組件和4片大陣列CMOS傳感器組成的焦面探測器，均為我國自主研發(fā)。這也是首次將 CMOS 傳感器應用于空間X射線天文探測。 EP衛(wèi)星將搭載12個相同的 WXT望遠鏡模塊，總視場可達3600多平方度。

　　科學家利用該儀器首先觀測了銀河系中心天區(qū)（圖 1）。結(jié)果顯示，單次觀測就能夠同時探測到多個方向上的X 射線源，包含了恒星級質(zhì)量黑洞和中子星。觀測也捕捉到一個X射線輻射增亮數(shù)倍的中子星X射線雙星（圖2左）。同時，從數(shù)據(jù)中還能獲得這些天體X射線輻射強度隨時間變化的信息，以及天體的X 射線能譜。觀測結(jié)果與仿真結(jié)果（圖2右）相比高度一致。該儀器也觀測了銀河系的近鄰星系——大麥哲倫云（圖3），單次觀測即可覆蓋整個星系，同時探測到包含黑洞和中子星的多個X射線源。通過未來更多的觀測，寬視場望遠鏡將能高效地監(jiān)測天體的X射線光變，預期將發(fā)現(xiàn)新的暫現(xiàn)源。圖4展示了對著名的天鵝座超新星遺跡的成像結(jié)果，表明了龍蝦眼望遠鏡對彌散源的成像能力。對超新星遺跡 Cas A 的觀測，則充分展示了CMOS探測器優(yōu)秀的X射線能譜分辨率（圖5）。儀器還探測到距離8.14 億光年的遙遠類星體的X射線，證明其對較暗弱的X射線源的探測能力（圖6）。

　　初步測試結(jié)果表明，儀器功能正常，為滿足EP寬視場望遠鏡的科學需求奠定了堅實的基礎。EP衛(wèi)星首席科學家、中科院國家天文臺袁為民博士表示，“這些結(jié)果十分激動人心，表明我們的儀器能夠獲得預期科學數(shù)據(jù)，為此我們付出了十多年的努力。我對未來EP的科學能力充滿信心“。國際上該領域著名專家，英國萊斯特大學P. O’Brien教授和R. Willingale教授表示：“WXT首光結(jié)果令人印象深刻。這是第一個寬視場 X 射線聚焦望遠鏡，創(chuàng)造了一個新記錄。…… 幾十年來，我們一直在期待一個真正的寬視場軟X 射線望遠鏡，EP-WXT探路者的成功運行令人振奮。這項技術將對X 射線天空的監(jiān)測帶來變革性的推動，這項試驗也表明了EP衛(wèi)星巨大的科學潛力?！?/div>