2020年9月18日，以“弘揚航天精神，擁抱星辰大?！睘橹黝}的2020年中國航天大會在福建省福州市召開，并在主論壇上首發(fā)了2020年宇航領域十大科學問題與技術難題。其中，由中國科學院國家空間科學中心、國家航天局探月與航天工程中心等單位提出的“外日球層與星際空間的環(huán)境特性及其相互作用”成功入選，成為此次大會的熱點話題之一。

　　中國航天大會學術委員會的院士、專家，以“面向2050年對航天技術發(fā)展具有導向作用；對航天技術或產業(yè)創(chuàng)新具有關鍵作用；切中航天技術發(fā)展重點和要點，具有代表性”為重要評判標準，對大會征集的材料進行審慎評議并最終確定出十大科學問題與技術難題?！巴馊涨驅优c星際空間的環(huán)境特性及其相互作用”成功入選，充分體現了該領域方向在推進航天強國建設的進程中的重大性、高優(yōu)先級和戰(zhàn)略意義。

　　日球層是超聲速太陽風向外膨脹時與鄰近星際介質相互作用所形成的巨大“泡狀”空間，主要受源自太陽的磁場和等離子體所控制。其外是廣袤無垠的恒星際空間，充滿了等離子體、中性原子、塵埃等星際介質。太陽風與恒星際介質“兩軍對壘”形成的邊界層擋住了高能宇宙線等的侵襲，是地球家園最外圍“城墻”。盡管如此，一些星際中性成分仍可進入日球層并被太陽風捕獲，從而改變日球層的結構和動力學特性。由于原位探測的極度缺乏，人們對于外日球層以及鄰近星際空間的了解還極其有限，諸如外日球層以及恒星際空間的環(huán)境特性、太陽風與星際介質的相互作用過程、機理和效應等關鍵科學問題長期懸而未決。

　　經過60年的發(fā)展，中國航天正處在建設航天強國的關鍵時期，“飛得遠、探得廣”是我國航天能力的重要體現。在此背景下，推動實施太陽系邊際探測重大工程，不僅可以在外日球層和星際空間領域取得重大科學突破、極大促進全面認識太陽系與人類的關系，還可牽引帶動新型高效能源與推進、超遠距離深空測控通信、深空自主探測、新型高可靠長壽命科學載荷等尖端空間技術的跨越式可持續(xù)發(fā)展，從而大幅提升我國空間科學、空間技術和空間應用的水平，為人類拓展活動疆域和開展恒星際探索奠定基礎。

　　圖一： 2020中國航天大會和十大難題

　　圖二：日球層和星際空間及其相互作用示意圖